A Costa Rica é um paraíso do ecoturismo com florestas tropicais, vida selvagem exótica, vulcões e muito mais. Este pequeno país da América Central também é um lugar interessante para mergulhar. A maior parte do mergulho na Costa Rica é feita na costa oeste do Oceano Pacífico, com uma área na região de Guanacaste localizada na parte noroeste do país e outra ao sul da capital, San José, perto do meio da costa oeste. Se voasse para San Jose, seria necessário fazer algumas viagens internas para chegar a qualquer um desses dois locais.
A área de Guanacaste é um pouco mais fácil de chegar, especialmente se for possível arranjar um voo direto para a cidade da Libéria, no norte da Costa Rica. Existem alguns voos charter sazonais da América do Norte diretamente para a Libéria. A cidade de Playas del Coco, usada como base principal para mergulhadores, fica a uma curta viagem de táxi do aeroporto da Libéria. Existem restaurantes e pequenos hotéis em Playa del Coco, incluindo alguns operadores de mergulho de propriedade americana. Essas operadoras de mergulho geralmente oferecem pacotes especiais disponíveis que incluem mergulho e acomodação em um dos hotéis locais. Tudo na cidade fica a uma curta distância a pé.
Fiz uma viagem para mergulhar aqui durante o final do outono. A operadora que usei foi a Rich Coast Diving. Os divemasters locais da Costa Rica da Costa Rica levavam todo o equipamento de mergulho, incluindo tanques, para a praia todas as manhãs em uma caminhonete.
Os mergulhos variaram de cerca de 60 pés a 85 pés com correntes leves a moderadas. Uma coisa que todos os mergulhadores notarão aqui é que o mergulho na Costa Rica é muito diferente do habitual mergulho nos recifes do Caribe. A visibilidade é muito pior e há algumas termoclinas visivelmente mais frias. A fraca visibilidade deve-se às maiores quantidades de plâncton nas águas locais em comparação com o Mar das Caraíbas.
Em alguns locais de mergulho, tivemos que nadar por trechos de água que se transformaram em uma sopa quase marrom. Isso cortou drasticamente a luz solar de cima. No entanto, há um enorme lado positivo nesta menor visibilidade. O plâncton atrai animais marinhos maiores e se os mergulhadores vierem aqui para ver os grandes, não ficarão desapontados.
Até mesmo alguns dos peixes de recife aqui são maiores. Por exemplo, os peixes trombeta que vimos aqui são significativamente maiores do que os encontrados nas águas do Caribe. Além disso, há muito mais baiacu-porco-espinho aqui. Anteriormente, nas águas do Caribe, vi apenas alguns peixes porco-espinho e eles geralmente estão sozinhos. Aqui na Costa Rica, vi grandes cardumes deles. Também encontramos regularmente grandes cardumes de outros tipos de peixes.
Os divemasters locais aqui definitivamente trabalham de uma maneira diferente em comparação com seus colegas de outros lugares. Em muitos locais do Caribe, os divemasters promoviam apenas a aparência, sem regras de toque. Aqui, os divemasters vasculharam ativamente cada rocha para encontrar criaturas interessantes para nós. Eles os pegavam nas mãos e os passavam para os outros mergulhadores.
Ao longo de três dias de mergulho, segurei um cavalo-marinho, um polvo, uma enguia pintada, um peixe-sapo laranja e um peixe-porco-espinho inchado. É claro que esta prática de lidar com a vida selvagem marinha é discutível em termos de ética, mas foi certamente uma experiência interessante segurar estas criaturas nas minhas mãos. Os divemasters certamente trabalharam duro, pois estavam ansiosos para garantir que os convidados tivessem boas viagens de mergulho.
Animais de grande porte, como tartarugas marinhas gigantes, arraias e tubarões de pontas brancas, também foram avistados. Uma ocasião que nunca esquecerei pelo resto da minha vida foi quando um grande cardume de arraias foi direto para o nosso grupo de mergulhadores. Pareciam um enorme esquadrão de naves alienígenas. Eles passaram direto por nós enquanto observávamos maravilhados. Então eles desapareceram. Esta experiência memorável durou muito pouco.
Portanto, para um tipo de mergulho muito diferente do Caribe, sem viajar muito mais longe, a Costa Rica é um destino interessante a ser considerado pelos mergulhadores. Não haverá visibilidade cristalina, mas a vida marinha será diferente com mais animais de grande porte para ver. O mergulho em si também tem um custo muito razoável, sendo significativamente mais baixo do que em locais com preços premium, como as Ilhas Cayman e as Bahamas. Além disso, há muitas outras coisas para ver e atividades para fazer em terra além do mergulho, o que torna a Costa Rica umas férias muito completas.
